Recent, ministrul japonez al Apărării a efectuat o vizită la sanctuarul Yasukuni, un loc de comemorare care onorează aproximativ 2,5 milioane de japonezi căzuți în războaie. Această locație este controversată din cauza includerii a 14 lideri condamnați pentru crime de război, precum și a altor peste 1.000 de persoane judecate de tribunalul aliat după 1945.
Împreună cu acesta, a fost prezent și ministrul pentru securitate economică, Kimi Onoda. Premierul Sanae Takaichi, care a vizitat sanctuarul anterior, a trimis o ofrandă rituală în această ocazie.
Reacțiile internaționale nu au întârziat să apară. China a condamnat acțiunile oficialilor japonezi, declarând că aceste gesturi sunt inacceptabile și a transmis un protest formal. De asemenea, Coreea de Sud a exprimat „regret profund” față de vizitele considerate anacronice și a cerut Japoniei să își recunoască trecutul și să manifeste o „reflecție umilă și remușcare sinceră”.
Atât Beijingul, cât și Seulul consideră că aceste vizite la Yasukuni minimizează faptele agresive ale Japoniei din timpul războiului și afectează relațiile diplomatice.
Oficialii japonezi au susținut că vizitele lor au un caracter personal, având scopul de a aduce un omagiu celor căzuți. Ultimul premier japonez care a vizitat sanctuarul a fost Shinzo Abe, în 2013, iar Koizumi a mai fost prezent și anul trecut în calitate de ministru al Agriculturii.
