O mare manifestație la Ierusalim, dedicată marcării cuceririi estului orașului de către Israel în războiul din 1967, a degenerat luni în haos. Conform relatărilor martorilor oculari, participanții de extremă dreapta au devenit agresivi, confruntându-se cu palestinieni, compatrioți israelieni și jurnaliști, informează Reuters.
Evenimentul anual, intitulat „Marșul Drapelului”, a reunit mii de oameni care scandau, dansau și fluturau steaguri israeliene, la scurt timp după ce ministrul securității naționale, Itamar Ben Gvir, un extremist de dreapta, a vizitat complexul moscheii Al-Aqsa, un loc de tensiuni între israelieni și palestinieni.
Violențele au izbucnit în cursul după-amiezii, în Orașul Vechi, înconjurat de ziduri, când tinerii participanți la marș au început să hărțuiască puținii comercianți palestinieni care nu își închiseseră încă tarabele înainte de miting, conform unui martor citat de Reuters.
Manifestanții, în majoritate tineri israelieni care locuiesc în colonii din Cisiordania ocupată, au început să-i vizeze pe activiștii israelieni de stânga și pe jurnaliștii care observau mitingul.
Acestora li s-au adresat sloganuri naționaliste care incitau la violență împotriva palestinienilor, inclusiv strigătul „Moarte arabilor”. O femeie palestiniană și jurnaliști au fost scuipați de un grup de tineri coloniști, iar poliția israeliană din apropiere nu a intervenit, conform declarațiilor martorului.
Până la sfârșitul după-amiezii, nu s-au raportat arestări. Un agent de poliție prezent la fața locului a menționat că tinerii manifestanți israelieni nu au putut fi arestați deoarece aveau sub 18 ani.
Moshe, un colonist israelian de 35 de ani din Cisiordania, susținător al actualului guvern de dreapta, a traversat un cartier palestinian din Orașul Vechi cu o pușcă în spate și fiica pe umeri. El a declarat că a fost o „zi foarte fericită” deoarece tot Ierusalimul era „sub guvernarea Israelului”.
Liderul opoziției de stânga, Yair Golan, fost comandant adjunct al forțelor armate, a descris imaginile violențelor din Orașul Vechi ca fiind „șocante”. El a subliniat că „nu așa arată iubirea pentru Ierusalim, ci așa arată ura, rasismul și intimidarea”.
Premierul israelian Benjamin Netanyahu a declarat în cadrul unei ședințe de cabinet că „vom menține Ierusalimul unit, întreg și sub suveranitatea israeliană”.
Un purtător de cuvânt al președinției palestiniene, cu sediul în Cisiordania, a condamnat marșul și vizita lui Ben Gvir la Al-Aqsa, afirmând că acțiunile Israelului amenință stabilitatea întregii regiuni.
Ciocniri au avut loc pe tot parcursul zilei, când activiști israelieni de stânga au intervenit pentru a-i escorta pe palestinieni și a-i ține la distanță de tinerii evrei israelieni de extremă dreapta. Jurnaliștii care au acoperit manifestația au fost hărțuiți în repetate rânduri și, în unele cazuri, agresați.
Ministrul Securității Israeliene, Itamar Ben Gvir, a declarat într-un videoclip filmat în complexul moscheii Al-Aqsa că locul este inundat de evrei și a menționat că „este posibil să ne rugăm pe Muntele Templului”.
Marșul Drapelului din acest an a coincis cu escaladarea operațiunilor militare israeliene împotriva militanților palestinieni din Cisiordania, unde atacurile coloniștilor împotriva locuitorilor palestinieni sunt în creștere. Tensiunile sunt alimentate de prezența evreilor ultranaționalisti în zonele palestiniene ale Ierusalimului de Est.
În 2017, președintele american Donald Trump a recunoscut întreg Ierusalimul drept capitală a Israelului și a mutat ambasada SUA din Tel Aviv în acest oraș, iar ambasadorul american Mike Huckabee a felicitat Israelul pentru reunificarea orașului.
