Un focar de Ebola în Republica Democratică Congo a dus la raportarea a 750 de cazuri suspecte și 177 de decese. Virusul implicat, denumit Bundibugyo, are o rată de mortalitate de aproximativ 33% și nu există un vaccin eficient dovedit împotriva acestuia.
Cercetătorii lucrează pentru a dezvolta un vaccin experimental, având în vedere agravarea situației. Totuși, eficiența vaccinului nu este garantată, iar teste pe animale și studii clinice pe oameni vor fi necesare pentru confirmarea acestuia.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat recent o urgență de sănătate publică, clasificând nivelul de risc al epidemiei la „foarte ridicat” în Republica Democratică Congo, deși riscul la nivel internațional rămâne scăzut.
Vaccinul se bazează pe tehnologia ChAdOx1, utilizată anterior în timpul pandemiei de Covid, și a fost adaptat pentru a combate virusul Ebola Bundibugyo. Această tehnologie permite modificarea rapidă a vaccinului pentru a răspunde diferitelor infecții.
Un virus comun al răcelii, modificat genetic, este folosit pentru a transporta materialul genetic al virusului Bundibugyo către celulele umane, pregătindu-le să recunoască și să lupte împotriva bolii. Este important de menționat că vaccinul nu provoacă infecții sau simptome asociate cu Ebola.
Institutul Serum din India este pregătit să producă vaccinul imediat ce Universitatea din Oxford va furniza materialele necesare. OMS estimează că vaccinul ar putea fi disponibil pentru studii clinice în termen de două-trei luni.
De asemenea, se lucrează la un alt vaccin experimental pentru Bundibugyo, dar acesta va necesita între șase și nouă luni pentru a deveni disponibil pentru teste. Vaccinurile împotriva Ebola nu vor fi utilizate pe scară largă, ci printr-o metodă de „vaccinare în cerc”, vizând persoanele cu risc ridicat, inclusiv personalul medical și contactele directe ale pacienților.
