La doar câțiva pași de Plaza Mayor, o mulțime de turiști așteaptă cu nerăbdare în fața unei clădiri cu o fațadă din piatră și lemn. Pe măsură ce te apropii, devine clar motivul pentru acest interes considerabil.
José Gonzalez, proprietarul restaurantului, explică: „Acest local a fost recunoscut ca fiind cel mai vechi din lume de către Cartea Recordurilor, deoarece respectă patru criterii: prima, a funcționat fără pauză de la deschidere până în prezent; a doua, nu și-a schimbat adresa; a treia, nu și-a schimbat numele; și, în cele din urmă, nu și-a schimbat domeniul de activitate.”
Restaurantul a fost fondat în 1725 de un bucătar francez, într-o perioadă în care legea interzicea comercializarea preparatelor. Astfel, localnicii aduceau ingredientele, iar angajații se ocupau de prepararea mâncării. Abia în secolul al XIX-lea, localul a devenit un restaurant în adevăratul sens al cuvântului.
Istoria și tradiția localului
Abel Acebedo, ghid turistic, menționează: „Le spun vizitatorilor că acest restaurant a fost deținut, de-a lungul istoriei sale îndelungate, de doar două familii. Proprietarii se dedică restaurării, fără a renova sau redecorează, oferind o experiență autentică, ca și cum ai călători în timp.”
José Gonzalez continuă: „Estimez că 75% dintre clienții noștri sunt turiști. Familia mea deține acest restaurant de 60 de ani. Nu ne-am făcut niciodată publicitate și nu decorăm pereții cu fotografii ale celebrităților care ne-au vizitat, deși numărul acestora este impresionant.”
Restaurantul a fost menționat de Ernest Hemingway în două dintre romanele sale, ceea ce i-a adus notorietate în anii '20, mai ales în rândul elitei de la Hollywood. Popularitatea sa a rezistat testului timpului, cu actori precum Woody Allen și Arnold Schwarzenegger vizitându-l.
Un bărbat spune: „Am auzit că este un restaurant foarte bun și că este cel mai vechi din lume, de aceea suntem aici.” O femeie adaugă: „Mama a căutat informații și a dorit mult să mâncăm aici în timpul vizitei noastre la Madrid.”
Specialități culinare
Dincolo de istoria fascinantă, restaurantul este apreciat și pentru mâncarea tradițională delicioasă. Preparatul vedetă este friptura de purcel de lapte, preparată cu usturoi, ceapă, pătrunjel, dafin, paprika și vin alb. Carnea este rumenită într-un cuptor cu lemne, care, conform spuselor proprietarului, nu s-a răcit niciodată de când localul se află în proprietatea familiei sale.
