Un fost pilot al Royal Air Force, în vârstă de 64 de ani, a reușit să atingă o viteză impresionantă de 654 km/h la volanul unui vehicul alimentat cu hidrogen. Această realizare a avut loc pe faimoasa întindere de sare Bonneville Salt Flats din Utah și marchează cea mai mare viteză înregistrată vreodată pentru un automobil cu propulsie pe bază de hidrogen.
Recordul a fost stabilit prin calcularea mediei obținute în urma a două curse consecutive. Mașina, numită JCB Hydromax, este dotată cu două motoare cu ardere internă care funcționează pe hidrogen, dezvoltați împreună o putere totală de 1.600 de cai putere.
Realizarea este cu atât mai notabilă cu cât Hydromax a depășit de peste două ori vechiul record oficial pentru un automobil similar, stabilit în 2004 la aproximativ 299 km/h.
Andy Green, pilotul care a obținut acest nou record, nu este străin de astfel de performanțe. În 1997, el a devenit prima persoană care a depășit viteza sunetului pe sol, atingând o viteză de 763 km/h cu automobilul cu reacție ThrustSSC.
În urmă cu două decenii, Green a stabilit un alt record cu modelul JCB Dieselmax, când a depășit 563 km/h, demonstrând astfel capabilitățile ingineriei britanice.
Revenind acum la Bonneville, Green a reușit să stabilească un nou record mondial, afirmând: „Este un privilegiu uriaș să stabilesc un record mondial de viteză la sol cu propulsie pe bază de hidrogen, la 20 de ani după Dieselmax. Acest record este o realizare extraordinară a unei echipe de talie mondială și a unei tehnologii remarcabile.”
Decizia de a accepta această provocare a venit după încurajările soției sale, urmată de contactul cu liderul companiei JCB, Lord Anthony Bamford, care a dezvoltat Hydromax. Această realizare subliniază progresele făcute în domeniul tehnologiilor de propulsie ecologică.
Proiectul Hydromax a fost testat intensiv, iar în luna mai, vehiculul a atins o viteză de 335 km/h în timpul unor teste desfășurate la baza RAF Wittering, înainte de a reuși să stabilească noul record pe suprafața sărată din Utah.
