Cercetările recente publicate în revista PLOS One au scos la lumină un nou parazit protozoar, Giardia duodenalis, care poate infecta atât pisicile, cât și oamenii. Aceasta este cea mai cuprinzătoare analiză a prevalenței parazitului la pisicile domestice din America de Nord, conform unui studiu coordonat de medicul veterinar Margaret Wingerd, de la VCA SouthPaws Veterinary Specialists din Fairfax, Virginia.
Deși majoritatea infecțiilor cu G. duodenalis nu prezintă simptome, acesta poate provoca giardioză, o afecțiune ce duce la diaree, dureri abdominale și slăbiciune, afectând atât oamenii, cât și animalele. Studiul a analizat peste 157.000 de probe de materii fecale de la pisici domestice din SUA și Canada.
Rezultatele au arătat că 6,3% dintre probele testate erau pozitive pentru parazitul G. duodenalis, iar 18,5% dintre acestea aparțineau grupurilor genetice A sau B, având potențial zoonotic, ceea ce înseamnă că infecția se poate transmite de la pisici la oameni.
Tiparele de infectare au relevat că pisicile masculine au avut o probabilitate ușor mai mare de a fi infectate comparativ cu femelele, iar puii de pisică au înregistrat o rată de infectare de 10,7%, față de 1,3%% în cazul pisicilor de peste 10 ani. Pisicile nesterilizate au prezentat, de asemenea, o probabilitate mai mare de a purta parazitul.
Un alt aspect important identificat în studiu este influența anotimpului asupra răspândirii parazitului. Ratele de detecție au fost semnificativ mai scăzute vara (4,6%) comparativ cu iarna (8,1%), ceea ce sugerează că chisturile de G. duodenalis supraviețuiesc mai bine în condiții răcoroase și umede.
În concluzie, doar 1,2% din probele analizate conțineau paraziți cu potențial de infectare a oamenilor. Deși proporția este mică, cercetătorii subliniază importanța monitorizării acestui parazit, având în vedere riscurile pe care le poate prezenta pentru sănătatea publică.
