Pe 16 iulie 2024, un meteorit de dimensiunea unei valize a străpuns atmosfera și a fost observat de aproximativ 60 de persoane din New York, New Jersey, Connecticut, Rhode Island și Pennsylvania, provocând un "boom sonic" în orașul New York.
Acest meteorit, numit ulterior "Hillsborough", s-a despărțit în mai multe fragmente, unul dintre acestea având o greutate de două kilograme, prăbușindu-se direct într-un dormitor din Hillsborough, New Jersey. Proprietarul casei a declarat că a auzit un zgomot puternic și a descoperit o gaură în tavanul dormitorului său.
Un studiu recent publicat în revista „Science Advances” a subliniat importanța acestui meteorit pentru cercetările legate de originea vieții. Potrivit cercetătorilor de la Institutul SETI, meteoritul conține părți conservate de pe un asteroid primitiv, cu o concentrație semnificativă de fluide sărate, care ar putea fi esențiale pentru formarea moleculelor ce stau la baza vieții pe Pământ.
Peter Jenniskens, astronomul principal implicat în studiu, a menționat că fragmentele obținute sunt cele mai pure de acest tip cunoscute și oferă o oportunitate unică de a înțelege cum elementele fundamentale ale vieții timpurii au ajuns pe planeta noastră. O parte dintre aceste fragmente vor fi expuse la Muzeul American de Istorie Naturală din New York.
Curatorul Denton Ebel a exprimat entuziasmul față de descoperirea acestui meteorit, considerându-l un eșantion valoros adus direct la ușa noastră.
