Un bărbat din China, Zhang Kequn, a fost condamnat recent pentru deținerea ilegală de furnici regine, o specie căutată pe piețele din China, America și Europa, unde o singură insectă poate ajunge să coste până la 200 de dolari.
Pe 10 martie 2026, autoritățile kenyene au confiscat peste 2.200 de furnici din bagajele lui Zhang la Aeroportul Internațional din Nairobi. Dintre acestea, 1.948 erau din specia Messor cephalotes, cunoscută pentru valoarea sa pe piața neagră.
Insectele erau păstrate în eprubete, unele dintre ele având bumbac îmbibat cu soluție îndulcită, o practică obișnuită în rândul celor care le comercializează ca animale de companie.
Zhang a fost inițial acuzat de comerț ilegal cu specii sălbatice, dar a pledat vinovat pentru alte acuzații. Judecătoarea Irene Gichobi a subliniat lipsa de sinceritate a acestuia și a decis să-i impună o amendă de 1 milion de șilingi kenyeni, echivalentul a aproximativ 7.700 de dolari. În caz de neplată, el va executa o pedeapsă de 12 luni de închisoare.
Judecătoarea a evidențiat, de asemenea, creșterea cazurilor de trafic cu furnici și impactul ecologic negativ pe care aceste activități îl au, argumentând că este necesară o pedeapsă severă pentru a descuraja astfel de infracțiuni.
Un alt individ, arestat în martie, este suspectat că a furnizat furnici lui Zhang și altor complici, vânzându-le la un preț de aproximativ 100 de șilingi kenyeni fiecare.
