Un chef sud-coreean care conduce un restaurant cu două stele Michelin se confruntă cu o posibilă pedeapsă de până la un an de închisoare, după ce a servit deserturi decorate cu furnici, o practică interzisă de legislația locală. Conform normelor, doar anumite specii de insecte sunt autorizate pentru consum, cum ar fi lăcustele și greierii.
Procurorii au cerut o amendă de 20 de milioane de woni (aproximativ 13.510 dolari) pentru restaurantul în cauză. Chef-ul a recunoscut că a folosit furnici, dar a menționat că acestea erau doar un ingredient opțional în cadrul unui meniu de degustare de 15 feluri, clienții având la dispoziție și alte alternative.
Scandalul a fost declanșat de recenziile clienților, însoțite de fotografii care arătau preparate cu furnici. Autoritățile estimează că în decurs de patru ani au fost utilizate aproximativ 49.000 de furnici, importate din Statele Unite și Thailanda. Investigarea a scos la iveală și niveluri periculoase de metale grele în furnicile folosite, de până la 55 de ori mai mari decât cele din insectele comestibile permise.
Chef-ul a argumentat că doar 60% dintre clienți au optat pentru furnici, ceilalți având la dispoziție ingrediente precum oțet fermentat sau flori comestibile. El a menționat, de asemenea, că utilizarea furnicilor este o practică comună în restaurante din țări precum Australia și Regatul Unit. Instanța va decide soarta chef-ului pe 2 septembrie.
În multe culturi din Asia, Africa și America Latină, furnicile sunt consumate, unele specii fiind considerate delicatese, precum furnicile țesătoare în Thailanda și furnicile-regină în Columbia.
