Decizia Federației Argentiniene de Fotbal de a organiza un ultim meci pentru Lionel Messi a stârnit surpriză atât în Argentina, cât și pe plan internațional. Antrenorul selecționatei, Lionel Scaloni, a menționat că programul a fost stabilit târziu, lăsând puține opțiuni disponibile pentru adversar.
Mariano Dayan, directorul cotidianului sportiv Olé, a confirmat că confirmarea participării lui Messi a venit în ultima clipă, ceea ce a contribuit la alegerea adversarului. Totuși, meciul promite a fi un eveniment deosebit de emoționant, un adevărat omagiu adus carierei legendare a atacantului.
Pe 24 septembrie, toate cele 70.000 de bilete disponibile pentru meci s-au vândut în numai 90 de minute. Cei care nu au reușit să obțină bilete vor putea viziona partida de acasă sau vor avea acces la zona fanilor amenajată în apropierea Stadionului Monumental.
Meciul va marca finalul unei cariere internaționale de 21 de ani pentru Messi, care a debutat în echipa națională în 2005. Până în prezent, el a înregistrat 207 meciuri, 125 de goluri și 68 de pase decisive, participând la șase Cupe Mondiale și obținând numeroase titluri.
Asociația Argentiniană de Fotbal pregătește un omagiu special, inclusiv prezența unor foști colegi de echipă. Ángel Di María și Nicolás Otamendi sunt printre cei care ar putea fi prezenți, deși unii dintre aceștia au alte angajamente.
În orașul natal al lui Messi, Rosario, a fost dezvelit un tricou gigantic al echipei naționale, având o înălțime de 30 de metri, pe care este inscripționat „Gracias” și numărul 10, simbolizând recunoștința față de contribuțiile lui Messi la fotbalul argentinian.
Ultimul meci pentru Messi va avea loc marți, împotriva echipei Benin, la stadionul Monumental din Buenos Aires. Mesajul de recunoștință care însoțește tricoul uriaș subliniază impactul pe care Messi l-a avut asupra fotbalului și asupra fanilor: „Mulțumim, căpitane. Ne-ai dat totul și ne-ai oferit momente de neuitat.”
