Ultima întâlnire între președintele rus Vladimir Putin și omologul său ucrainean Volodimir Zelenski a avut loc pe 9 decembrie 2019, în cadrul unui summit desfășurat la Paris, având ca scop avansarea eforturilor de restabilire a păcii în estul Ucrainei. Aceasta a avut loc cu mai bine de doi ani înainte de invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina, care a început pe 24 februarie 2022, conform informațiilor furnizate de Reuters.
Zelenski, care a preluat funcția de președinte în mai 2019, a purtat discuții împreună cu președintele Franței, Emmanuel Macron, și cancelarul german de atunci, Angela Merkel, într-un efort reînnoit de a pune capăt unui conflict care, până la acel moment, a dus la moartea a peste 13.000 de persoane din 2014.
Relația tensionată dintre Putin și Zelenski
În 2014, forțele loiale președintelui ucrainean pro-rus Viktor Ianukovici au ucis zeci de demonstranți la Kiev, iar acesta a fugit în Rusia în mijlocul unei revolte populare. Moscova a răspuns prin desfășurarea de trupe sub acoperire pentru a cuceri peninsula Crimeea, pe care a anexat-o rapid. De asemenea, în regiunea Donbas din estul Ucrainei, agenți ruși și rebeli ucraineni pro-ruși au declanșat o revoltă armată, proclamând două „republici populare” independente.
La 9 decembrie 2019, după o serie de întâlniri bilaterale la Palatul Elysee, Putin și Zelenski au intrat împreună în sala de întâlnire a celor patru lideri. Contactul vizual între cei doi a fost limitat, iar salutul prin strângerea mâinilor a fost evitat în fața camerelor de luat vederi.
În urma agresiunii ruse în Ucraina, Moscova a declarat patru regiuni ucrainene din sud-est ca fiind parte a Rusiei, deși nu le controla complet. Ca răspuns, Zelenski a emis un ordin prin care s-au interzis negocierile cu Moscova cât timp Vladimir Putin se află la conducerea Kremlinului. Kremlinul, pe de altă parte, îl consideră pe Zelenski un președinte nelegitim, având în vedere că mandatul său a expirat în mai 2024, dar alegerile nu au putut fi organizate din cauza stării de urgență din Ucraina.
Recent, Putin a respins o invitație de a se întâlni față în față cu Zelenski în Turcia, trimițând în schimb o delegație de rang inferior la discuțiile de pace planificate. Președintele ucrainean a anunțat că ministrul său al apărării, Rustem Umerov, va conduce echipa Kievului. Acestea vor reprezenta primele discuții directe între cele două părți din martie 2022, dar așteptările de progres semnificativ au fost diminuate, în special după declarațiile președintelui american Donald Trump, care a afirmat că nu va exista nicio schimbare a situației fără o întâlnire directă între el și Putin.
Zelenski a declarat că decizia lui Putin de a nu participa, dar de a trimite o delegație pe care a numit-o „decorativă”, demonstrează lipsa de seriozitate a liderului rus în privința încheierii conflictului. În același timp, Rusia a acuzat Ucraina că încearcă „să facă un spectacol” în jurul discuțiilor. Nu este clar când vor începe efectiv negocierile.
„Nu putem alerga în jurul lumii în căutarea lui Putin”, a afirmat Zelenski după o întâlnire cu președintele turc Tayyip Erdogan. „Simt lipsă de respect din partea Rusiei. Fără o întâlnire, fără agendă, fără o delegație la nivel înalt - aceasta este o lipsă de respect personal.”
