O investigație recentă a evidențiat o problemă gravă în zona Podului Westminster, unde șoferii de ricșă autorizați se confruntă cu concurență neloială din partea unor comercianți neautorizați. Aceștia din urmă, în special o grupare de români, au fost acuzați că cer până la 350 de lire sterline pentru curse scurte, provocând indignarea turiștilor.
Potrivit declarațiilor unui angajat al unei firme autorizate de turism, operatorii ilegali ascund liste de prețuri, iar atunci când sunt abordați de jurnaliști, mulți pretind că nu înțeleg limba engleză. Această situație a dus la o creștere a nemulțumirilor atât în rândul turiștilor, cât și al comercianților autorizați, care se simt dezavantajați.
Laila Cunningham, candidată pentru primăria Londrei, a subliniat impactul negativ al acestei situații asupra ordinii publice, afirmând că orașul „s-a prăbușit” sub conducerea actuală. Ea a atras atenția asupra riscurilor de securitate pe care le întâmpină turiștii în apropierea Parlamentului.
În răspuns la aceste probleme, autoritățile locale au anunțat implementarea unor reguli mai stricte pentru operatorii de ricșă, inclusiv verificări ale antecedentelor și restricții de tarifare, care vor intra în vigoare pe 30 octombrie. Cu toate acestea, investigația sugerează că grupurile ilegale ar putea continua să ignore aceste reglementări.
Un șofer de ricșă cu experiență a declarat că operatorii ilegali câștigă mai mulți bani prin înșelăciune, punând presiune pe cei care respectă legea. Aceasta este o problemă similară cu cea întâmpinată de comercianții de înghețată, care se confruntă cu concurența neloială a celor care operează fără autorizație.
Reprezentanții administrațiilor locale au promis că lucrează pentru a combate aceste activități ilegale și au cerut ajutor suplimentar de la primar. Poliția Metropolitană a confirmat că desfășoară acțiuni împotriva șoferilor de ricșă care încalcă legea, aplicând deja peste 200 de amenzi în acest an.
