Un tribunal din Liverpool a pronunțat, pe 19 octombrie 2026, pedepse pentru trei bărbați români implicați într-o rețea de furturi și fraude care viza pensionarii din Marea Britanie. Aceștia s-au recunoscut vinovați de conspirație pentru comiterea acestor infracțiuni, conform autorităților locale.
Ionuț Matei, în vârstă de 40 de ani, a primit o sentință de cinci ani și șase luni de închisoare, fiind și sub incidența unei expulzări anterioare. Vasile Ciubotaru, de 45 de ani, a fost condamnat la patru ani și opt luni, iar Ramonel Mandache, de 51 de ani, a primit o pedeapsă de trei ani.
Investigația, denumită Operațiunea Rages, a fost realizată de Poliția din Cheshire și a scos la iveală o rețea care a operat la nivel național, în special în orașele Warrington și Widnes. Între octombrie 2024 și august 2026, infractorii au reușit să sustragă peste 40.000 de lire sterline de la victime, majoritatea fiind persoane în vârstă.
Modul de operare al grupului implica distragerea atenției victimelor prin plasarea unei bancnote pe jos, în timp ce un alt membru al grupării observa codul PIN introdus la bancomat. Astfel, cardurile bancare erau furate și înlocuite cu unele similare, lăsând victimele fără cunoștință de cauză.
Utilizând cardurile furate, infractorii realizau retrageri de numerar și achiziții, adesea înainte ca victimele să își dea seama de înșelăciune. Una dintre victime a raportat o pierdere de 11.100 de lire sterline în doar două săptămâni, iar multe alte persoane, majoritatea de vârstă înaintată, au suferit pierderi semnificative.
Investigațiile ulterioare au relevat că aceștia obțineau autoturisme prin utilizarea de permise de conducere false. Cei trei au fost arestați pe 18 august 2026, în Portsmouth, în urma unei anchete ce a inclus analiza imaginilor de pe camerele de supraveghere.
