Matera, orașul din sudul Italiei, a fost cândva etichetat drept „rușinea națională” din cauza condițiilor de trai precare. Situat pe un platou stâncos în regiunea Basilicata, orașul a evoluat dramatic, devenind acum o destinație turistică de lux.
În anii 1950, guvernul italian a decis evacuarea locuințelor săpate în stâncă, denumite Sassi, considerându-le mahalale din cauza standardelor scăzute de trai. Mii de locuitori au fost relocați în locuințe moderne, iar premierul de atunci, Alcide De Gasperi, a numit Matera o „rușine națională” datorită condițiilor extrem de dificile întâmpinate de locuitorii săi.
În acea perioadă, orașul se confrunta cu probleme grave de sănătate publică, neexistând sisteme de canalizare sau electricitate, iar sărăcia era endemică. Unii locuitori își amintesc că traiul era „brutal”, cu familii mari care împărțeau spații reduse cu animale.
Astăzi, însă, Matera a renăscut. Numeroasele locuințe amenajate în peșteri sunt apreciate de turiști, care le consideră „excepționale”. Zona Sassi, formată din două cartiere, se află pe un munte ce oferă priveliști spectaculoase.
Turiștii sunt atrași de liniștea și peisajele pitorești ale orașului. Un vizitator care a experimentat o noapte într-o locuință-peșteră a descris-o ca fiind „incredibilă”, subliniind confortul și liniștea oferite de aceste spații unice.
Pe lângă cazare, cartierul Sassi include muzee, cum ar fi Casa Peșteră, care ilustrează viața țăranilor din trecut. De asemenea, vizitatorii pot explora biserici săpate în stâncă ce datează din secolul al XIII-lea, precum Biserica Santa Lucia alle Malve, cunoscută pentru mozaicurile sale istorice.
