NASA și Katalyst Space Technologies au anunțat că misiunea de salvare a telescopului SWIFT a fost anulată din cauza problemelor persistente de control al atitudinii navei spațiale. Aceasta înseamnă că observatorul nu va putea fi capturat și amplificat pe o orbită mai stabilă.
Telescopul SWIFT, lansat pe 20 noiembrie 2004, este dedicat studiului exploziilor de raze gamma și altor evenimente cosmice. Operat de Universitatea Penn State, telescopul detectează aproximativ 100 de explozii pe an, folosind trei instrumente specializate pentru a orienta rapid observațiile.
Cu toate acestea, o creștere a activității solare a dus la o decădere a orbitei acestuia, ceea ce va provoca o reintrare necontrolată în atmosfera Pământului, preconizată pentru sfârșitul anului 2026. NASA a alocat 30 de milioane de dolari pentru o misiune de salvare care, din păcate, nu a dat rezultatele dorite.
Nava spațială LINK, construită de Katalyst, a fost lansată pe 3 iulie 2026, având rolul de a captura și transporta telescopul SWIFT pe o orbită mai înaltă. Cu toate acestea, dificultățile de control au dus la abandonarea acestui plan.
