Conversațiile recente dintre oficiali din SUA și China au fost axate pe posibilitatea unor vizite reciproce la instalațiile nucleare, în contextul îngrijorărilor crescânde legate de programul de armament nuclear al Chinei. Aceste discuții preliminare au fost inițiate pe fondul absenței unui acord de control al armamentului între Statele Unite și Rusia, care a expirat anul trecut.
Propunerea vizitelor a fost avansată de partea chineză în cadrul întâlnirilor de anul acesta cu oficialii americani, sugerând o eventuală deschidere din partea Beijingului pentru măsuri de consolidare a încrederii. Au fost menționate vizite la laboratoarele naționale ale Departamentului Energiei din SUA și la facilități similare din China, inclusiv posibilitatea de a vizita situri de testare nucleară.
Până în prezent, discuțiile tehnice pe tema nucleară au avut loc în principal în marja întâlnirilor celor cinci membri permanenți ai Consiliului de Securitate al ONU. Conceptul vizitelor la instalațiile nucleare ar putea facilita implicarea Chinei în discuții pe tema stabilității strategice, deși Beijingul a subliniat că nu va participa la negocieri care ar putea restricționa dezvoltarea arsenalului său nuclear.
În prezent, Statele Unite dețin un arsenal nuclear estimat la aproximativ 5.000 de focoase, în timp ce China are în jur de 600, dar își extinde rapid infrastructura pentru arme nucleare, existând estimări că ar putea produce sute de focoase în următorul deceniu.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a redirecționat întrebările către Casa Albă, care nu a oferit comentarii. Paul Dean, fost secretar de stat adjunct interimar, a afirmat că vizitele reciproce ar putea fi o măsură esențială pentru consolidarea încrederii între cele două țări, având în vedere riscurile actuale în relațiile nucleare dintre SUA și China.
În cadrul unui recent summit, președintele Donald Trump a exprimat sprijinul pentru negocieri trilaterale de control al armamentului, dar nu s-a discutat despre vizite la instalațiile nucleare. Liderul chinez Xi Jinping a refuzat ideea unui acord trilateral, invocând disproporția dintre arsenalele nucleare ale celor două puteri și cel al Chinei.
