Oxigenul joacă un rol vital în procesele metabolice ale organismului, dar este important să fim conștienți de efectele negative ale radicalilor liberi care apar în urma reacțiilor oxidative. Aceștia devin o problemă majoră, mai ales în contextul poluării, infecțiilor, bolilor cronice și consumului de tutun.
Îmbătrânirea plămânilor începe în jurul vârstei de 30 de ani, când țesutul pulmonar își pierde elasticitatea, iar permeabilitatea crește, facilitând astfel pătrunderea toxinelor. De asemenea, volumul expirator maxim scade anual cu aproximativ 30 ml, iar consumul maxim de oxigen scade de la 45 ml/min/kg la 20 de ani la doar 18 ml/min/kg la 80 de ani, ceea ce reprezintă o reducere de 60%.
Realitatea este că plămânii pot fi afectați de factori externi, precum fumatul și poluarea, care grăbesc procesul de îmbătrânire. În rândul fumătorilor, concentrația radicalilor liberi este de patru ori mai mare comparativ cu nefumătorii.
Ce măsuri putem lua pentru a încetini acest proces?
Primul pas esențial este renunțarea la fumat. De asemenea, activitatea fizică regulată și consumul de antioxidanți sunt metode eficiente de a combate radicalii liberi. Exercițiul fizic, indiferent de vârstă, aduce beneficii semnificative funcțiilor respiratorii.
În ceea ce privește alimentația, este recomandat să creștem aportul de fructe și legume bogate în antioxidanți. Vitaminele A, C și E, împreună cu pigmenții vegetali, contribuie la prevenirea îmbătrânirii. Consumul a cinci porții de fructe și legume pe zi este o strategie care funcționează. Studiile arată că un aport crescut de polifenoli și carotenoide poate încetini această îmbătrânire pulmonară. Betacarotenul se regăsește în legumele de culoare verde închis, roșu și portocaliu, precum morcovii, ardeii și dovleacul. Vitamina C, fiind cea mai puternică substanță antioxidantă din natură, ar trebui consumată în cantități cât mai mari.
