Recent, o cercetare coordonată de profesorul William Pettigrew a scos la iveală o practică îngrijorătoare legată de monarhia britanică, care implica marcarea sclavilor africani cu fierul încins. Această descoperire a fost descrisă ca un simbol "dramatic și tulburător" al conexiunilor dintre instituția regală și sclavie.
Proiectul „Register of British Slave Traders” conține informații despre 13.000 de indivizi și numeroase instituții implicate în comerțul cu sclavi din Marea Britanie între anii 1563 și 1807, anul abrogării acestui comerț în Imperiul Britanic. Aceasta este, de fapt, cea mai cuprinzătoare analiză realizată vreodată asupra comercianților de sclavi dintr-o națiune.
Dr. Nicholas Radburn, istoric la Universitatea Lancaster, a identificat pentru prima dată simbolul Coroanei în 2022, în timp ce studia arhivele companiei South Sea, păstrate la British Library. Aceasta companie, fondată în 1711, a fost responsabilă pentru transportul a mii de africani înrobiți.
Semnul de identificare, descoperit într-un document cu titlul „The Register of Instruments”, era o imagine a Coroanei, însoțită de sigla South Sea Company. Radburn a menționat că documentele referitoare la această marcă erau ascunse într-un volum cu un titlu aparent banal.
În plus, istoricul a descoperit scrisori din 1714, care ofereau detalii despre cum directorii companiei în Londra erau implicați în violențele asupra sclavilor. Aceștia trimiteau instrumente de marcare din fier comercianților care operau în America, pentru a distinge sclavii de cei deținuți de alți comercianți.
Pettigrew a subliniat că legăturile între monarhie și sclavie sunt complexe, menționând că, în timpul unei perioade dificile pentru monarhie, familia regală a investit în comerțul transatlantic cu sclavi pentru a-și restaura puterea. De asemenea, a precizat că instituția monarhică a rămas aceeași de-a lungul secolelor.
Într-un comunicat oficial, Palatul Buckingham a subliniat angajamentul regelui Charles față de o mai bună înțelegere a problemelor legate de sclavie și de corectarea nedreptăților istorice, recunoscând contribuția cercetărilor academice în acest domeniu.
