Producția de pepeni din România a suferit o scădere semnificativă în ultimii ani, iar acum țara importă aproape jumătate din pepenii consumați. În prezent, în piețele din București, precum Piața Obor, pepenii sunt vânduți la prețuri cuprinse între 3 și 5 lei pe kilogram, dar numărul clienților a scăzut față de anii anteriori.
Ionela Bileru, un fermier din Dăbuleni, a declarat că toate costurile au crescut și vânzările sunt în scădere, deși producția a fost bună. Suprafețele dedicate cultivării pepenilor s-au redus drastic: de la peste 22.000 de hectare în 2018, s-au ajuns la puțin peste 10.000 de hectare anul trecut.
România era odată un jucător important pe piața europeană, situându-se pe locul cinci, cu recolte de aproape 584.000 de tone. Acum, producția a scăzut la mai puțin de 200.000 de tone de pepeni autohtoni. Dăbuleni, renumit pentru pepenii săi, contribuie în continuare cu aproximativ o șesime din consumul național.
Mulți clienți preferă să cumpere pepeni românești, chiar dacă prețurile din supermarketuri pentru produsele importate sunt mai mici. România cheltuiește anual peste 24 de milioane de euro pentru pepeni din Grecia, Turcia sau Germania, în timp ce exporturile se ridică la doar 3 milioane de euro.
Directorul unei instituții financiare nebancare, Ștefan Buciuc, a subliniat efectele negative asupra economiei, inclusiv deficitul de balanță comercială. Producția de pepeni este afectată de fenomene meteorologice extreme, cum ar fi grindina și seceta, iar lipsa sistemelor moderne de irigație agravează situația.
