România a rămas cu doar cinci plaje certificate cu steagul albastru, după ce una dintre acestea a fost eliminată din clasificare. Dintre acestea, două se află în Năvodari, iar restul trei sunt situate în sudul litoralului, la Eforie Sud și Olimp. În contrast, Bulgaria are 25 de plaje care dețin acest statut, iar Grecia se bucură de peste 600.
Steagul albastru este un simbol al calității, iar plajele care îl obțin trebuie să îndeplinească 33 de criterii stricte. Aceste cerințe includ calitatea apei, curățenia nisipului, managementul deșeurilor, accesibilitatea pentru persoanele cu dizabilități, și prezența salvamarilor echipați corespunzător.
Alina Fărîță, un reprezentant al unei plaje, a subliniat importanța acestor criterii: „Este o investiție semnificativă și este esențial ca standardele să fie respectate pe întreaga durată a sezonului turistic.” Evaluările sunt efectuate anual pentru a menține statutul de Blue Flag.
Administratorii plajelor din România, precum Raluca Popa, au implementat facilități precum scaune amfibie pentru persoanele cu dizabilități, dușuri, și cabine de schimb, toate acestea contribuind la o experiență plăcută pentru turiști.
Turiștii care vizitează aceste plaje remarcă diferențele: curățenia, accesibilitatea facilităților și siguranța. Un bărbat a menționat că „plaja este foarte curată, iar oamenii fac curățenie constant,” în timp ce o femeie a adăugat că „toaletele sunt numeroase și totul este bine organizat.”
Cu toate acestea, unele plaje din România nu au reușit să obțină certificarea Blue Flag, din cauza lipsei utilităților necesare. Programul Blue Flag este activ în România din 2004, iar evaluările sunt realizate de un juriu care include autorități publice și asociații din domeniul turismului.
