Robert De Niro a fost distins cu un Palme d'Or onorific, premiul fiind înmânat de Leonardo DiCaprio. Renumitul cineast Quentin Tarantino a avut onoarea de a deschide ediția cu numărul 78 a festivalului. Gala a fost condusă de Juliette Binoche, președinta juriului.
Juliette Binoche a adus un omagiu emoționant, amintind de tragica poveste a foto-jurnalistei Fatima Hassouna, care, la doar 25 de ani, a fost ucisă împreună cu zece dintre apropiații ei de o rachetă ce a lovit casa lor. „Moartea a trecut prin mine, glonțul trăgătorului m-a străpuns, am devenit un înger...”, a spus Binoche.
La eveniment, De Niro a susținut un discurs pasionat criticând administrația actuală și amenințările la adresa democrației americane. Robert De Niro a declarat: „Președintele filistin al Americii s-a numit singur șef al uneia dintre principalele instituții culturale din SUA. A redus finanțarea și sprijinul pentru arte, științe umaniste și educație. A anunțat un impozit de 100% pe filmele produse în afara Statelor Unite. Nu poți pune preț pe creativitate, dar se pare că poți pune un tarif pe ea. Aceste atacuri sunt inadmisibile. Ca într-un film, nu putem pur și simplu să stăm pe margine și să privim. Trebuie să acționăm, și trebuie să acționăm acum. Este timpul ca cei cărora le pasă de libertate să se organizeze, să protesteze... Iar atunci când sunt alegeri, desigur, votați! Votați!”
În cadrul galei, cântăreața franceză Mylène Farmer i-a adus un omagiu lui David Lynch, interpretând o baladă emoționantă. Tarantino a deschis oficial festivalul, declarând: „Este o onoare și un privilegiu pentru mine să declar cea de a 78-a ediție a Festivalului, oficial, deschisă!”
Gala a continuat cu proiecția filmului francez „Pleacă într-o zi”, o comedie-dramă dulce-amară, cu îndrăgita actriță și cântăreață franceză Juliette Armanet, care a fost prezentată în afara competiției.
La prima paradă pe covorul roșu, Robert De Niro a fost însoțit de iubita sa, Tiffany Chen, și fiica sa de 14 ani, Helen. Tarantino a fost fotografiat alături de soția sa, Daniela. Noul cod vestimentar, care interzice nuditatea și ținutele voluminoase, nu a fost respectat în totalitate.
