Cercetătorii de la University of Manchester au explorat un sistem inovator care utilizează apa de ploaie pentru a menține orașele mai răcoroase, folosind Tokyo ca exemplu. Această metodă implică stocarea apei în rezervoare și pulverizarea ei pe acoperișuri atunci când temperaturile ating anumite limite.
Prin răcirea acoperișurilor, se reduce transferul de căldură în interiorul clădirilor, ceea ce duce la o diminuare a necesarului de aer condiționat și a consumului de energie electrică. De asemenea, o utilizare mai redusă a aparatelor de aer condiționat contribuie la scăderea căldurii generate în mediul urban.
Un aspect esențial descoperit de cercetători este că momentul activării sistemului de pulverizare este mai important decât dimensiunea rezervorului sau cantitatea de apă utilizată. Rezervoarele mari au adus doar reduceri modeste ale consumului de energie, iar o cantitate mai mare de apă nu a dus automat la o răcire eficientă, deoarece o parte din apă rămâne pe acoperiș fără a se evapora.
Dr. Zhonghua Zheng, autorul principal al studiului, subliniază că colectarea apei de ploaie și utilizarea acesteia pentru răcire poate reprezenta o soluție eficientă pentru reducerea consumului energetic și a temperaturilor în orașe.
În anii cu temperaturi extreme, avantajele acestei metode devin și mai evidente, făcând-o tot mai pertinentă pe măsură ce schimbările climatice se intensifică. Pe lângă răcire, rezervoarele de apă de ploaie contribuie și la diminuarea scurgerilor pluviale în mediul urban, un alt beneficiu important, conform lui Junjie Yu, cercetător doctorand la aceeași universitate.
Răcirea prin aer condiționat a consumat în 2022 aproximativ 2.100 TWh de electricitate, reprezentând circa 7% din consumul global. Se preconizează că numărul aparatelor de aer condiționat va ajunge la 5,5 miliarde în următoarele trei decenii, ceea ce va pune o presiune suplimentară asupra rețelelor electrice și va contribui la creșterea emisiilor de carbon.
Pe lângă acest sistem, cercetătorii au analizat și acoperișurile reflectorizante, care ar putea reduce temperaturile urbane. Un studiu recent a arătat că, dacă aceste acoperișuri ar fi adoptate pe scară largă, temperatura medie a Londrei ar putea scădea cu aproximativ 0,8°C. Dr. Charles Simpson de la UCL afirmă că acest tip de acoperișuri ar putea salva vieți și îmbunătăți calitatea vieții locuitorilor.
