Trei astronauți chinezi au efectuat o întoarcere spectaculoasă pe Pământ, după ce misiunea lor a fost amânată din cauza unor probleme tehnice la capsula de întoarcere a navei Shenzhou-20. Această capsulă a fost inițial programată să revină pe 5 noiembrie, dar o fisură descoperită a determinat amânarea zborului, dat fiind riscurile asociate cu reintrarea în atmosferă.
Capsula a aterizat în Mongolia Interioară, fiind suspendată de o parașută roșie cu alb. La ora 16:40 (08:40 GMT), astronauții Chen Dong (46 de ani), Chen Zhongrui (41 de ani) și Wang Jie (36 de ani) au fost declarați în siguranță de Agenția Spațială Chineză, care a confirmat că aceștia "se simt bine".
Fisura a fost detectată la un hublou al capsulei, ceea ce a condus la decizia de a nu risca o întoarcere cu aceasta. În schimb, echipajul a revenit pe Pământ cu o altă navă, Shenzhou-21. Această amânare a fost un incident rar pentru programul spațial chinez, care tinde să fie foarte bine organizat.
Misiunea Shenzhou-20 a început în aprilie, când astronauții au ajuns la stația Tiangong, o structură care a fost finalizată în 2022 și care va rămâne operațională timp de cel puțin 10 ani. În prezent, echipajul Shenzhou-21 rămâne pe stație, iar următoarea misiune, Shenzhou-22, urmează să fie lansată în curând, posibil fără astronauți la bord.
China își continuă investițiile în programele spațiale, vizând trimiterea oamenilor pe Lună până în 2030, conform declarațiilor agenției spațiale.
