Regele Harald al Norvegiei a decedat vineri dimineața, la ora 6:35, într-un spital din Oslo, conform anunțului făcut de palatul regal. Cu o domnie care a început în 1991, Harald a fost cel mai în vârstă monarh din Europa, având un impact semnificativ asupra modernizării casei regale norvegiene.
Fiul său, Haakon, îi va succeda automat pe tron, devenind regele Haakon al VIII-lea. În contextul actual, monarhii din Norvegia, similar altor monarhi europeni, au un rol predominant simbolic, în timp ce puterea legislativă este exercitată de un parlament ales, într-o țară cu aproximativ 5,5 milioane de locuitori.
Harald a fost încoronat după moartea tatălui său, regele Olav al V-lea, și a condus în perioada de expansiune economică datorată resurselor de petrol și gaze naturale ale Norvegiei. Născut în 1937, el a fost primul prinț norvegian născut în țară din 1370, având o istorie familială complexă, marcată de ocupația nazistă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Familia regală a fost nevoită să se refugieze în Statele Unite, iar Harald a început să își îndeplinească îndatoririle oficiale de tânăr, având o carieră notabilă în navigație. Deși a fost încurajat să se căsătorească cu o prințesă, iubirea sa pentru Sonja Haraldsen a învins, iar căsătoria lor din 1968 a fost bine primită de popor.
În 1990, Constituția norvegiană a fost modificată pentru a permite primului născut să aibă prioritate în succesiune, deși Haakon a rămas primul în linie. În momentul în care a preluat tronul, Harald a adoptat motto-ul familiei regale și a lucrat pentru a moderniza imaginea monarhiei.
Un moment deosebit din cariera sa a fost discursul său puternic după atacurile teroriste din 2011, care a evidențiat credința sa în democrație și libertate. De asemenea, el a susținut public diversitatea și egalitatea, promovând valorile toleranței într-o societate multiculturală.
