Războiul cognitiv se referă la manipularea percepțiilor unei adversari în favoarea propriei strategii, fără ca acesta să conștientizeze că este influențat.
Acest tip de conflict nu are reguli bine definite, dar poate duce la efecte concrete asupra indivizilor și societății.
Un exemplu relevant este apariția unei noi tulpini de gripă în oraș, despre care oficialii din sănătate oferă informații limitate, în contrast cu discuțiile contradictorii care circulă pe rețelele de socializare. Aceste dezbateri sunt purtate de așa-zisa „experți medicali” care contestă gravitatea și originea virusului.
