Un raport recent elaborat de think tank-ul UK-China Transparency (UKCT) arată că studenții chinezi din universitățile britanice sunt încurajați să supravegheze activitățile colegilor lor. Studiul a fost realizat în rândul academicienilor specializați în China și a scos la iveală că oficiali guvernamentali chinezi le-ar fi cerut profesorilor să evite anumite teme sensibile în cadrul cursurilor.
Raportul apare în contextul unei noi legislații care impune universităților din Marea Britanie să promoveze libertatea academică și de exprimare. Ambasada Chinei la Londra a respins acuzațiile aduse în raport, numindu-le „nefondate” și „absurde”, subliniind că respectă libertatea de exprimare în Regatul Unit.
Oficiul pentru Studenți (OfS) din Marea Britanie a afirmat că libertatea de exprimare este crucială pentru învățământul superior și că universitățile pot fi sancționate financiar dacă nu respectă noile reglementări. Cu toate acestea, raportul UKCT sugerează că unele instituții rămân reticente în a discuta despre interferența chineză din cauza dependenței financiare de studenții din China.
Documentul mai subliniază că cercetătorii chinezi care abordează subiecte sensibile se confruntă cu dificultăți în obținerea vizelor și, în unele cazuri, familiile lor au fost hărțuite în China din cauza activităților lor academice în Marea Britanie. Teme precum epurarea etnică din Xinjiang, pandemia de Covid și ascensiunea companiilor tehnologice chineze sunt considerate riscante.
Unii profesori au raportat intimidări din partea cercetătorilor chinezi sau a oficialilor, inclusiv din partea personalului Institutelor Confucius, care, deși promovează cultura chineză, au fost criticate pentru legăturile lor cu Partidul Comunist Chinez. Susan Lapworth, șefa OfS, a declarat că aceste institute ar putea fi investigate în baza legislației recente privind libertatea de exprimare, având în vedere riscurile pe care le prezintă pentru discuțiile libere în campusuri.
