Bulgaria așteaptă, pe 4 iunie, o evaluare favorabilă din partea Băncii Centrale Europene și a Comisiei Europene cu privire la pregătirea sa pentru adoptarea monedei euro. Dacă aceste instituții vor oferi un raport pozitiv, Bulgaria ar putea obține aprobarea tuturor statelor membre încă din luna următoare, în vederea renunțării la moneda națională, leva, și devenind astfel cea de-a 21-a țară membră a zonei euro.
Cu toate acestea, proiectul de aderare la zona euro este contestat de partidul de extremă dreapta „Renașterea”, a treia cea mai mare formațiune din Parlamentul bulgar. Acesta a promis, de asemenea, să scoată Bulgaria din NATO și să renegocieze statutul său de țară membră a Uniunii Europene. Partidul „Renașterea”, care promovează frecvent poziții concordante cu cele ale Kremlinului, a semnat luna trecută un acord de colaborare cu partidul lui Vladimir Putin, „Rusia Unită”.
Sâmbătă, mii de protestatari s-au adunat în capitala Sofia, blocând mai multe intersecții, în timp ce poliția a restricționat accesul în diverse zone din centrul orașului pentru a asigura desfășurarea pașnică a demonstrațiilor. Protestatarii, susținuți de partidul „Renașterea”, au scandat lozinci precum: „Protejăm leva bulgărească” și „Viitorul aparține statelor suverane”.
Guvernul de la Sofia susține că aderarea la zona euro va ajuta țara din Balcani să joace un rol mai activ în procesul decizional din UE și va integra și mai profund economia bulgară, orientată spre export, în blocul comunitar. Totuși, temerile legate de creșterea prețurilor au generat diviziuni în rândul populației, recentul sondaj indicând că mai puțin de jumătate dintre bulgari susțin trecerea la euro în 2026.
Președintele Bulgariei, Rumen Radev, a cerut organizarea unui referendum cu privire la data aderării și a exprimat îngrijorarea că lipsa de pregătire a Bulgariei pentru adoptarea euro ar putea agrava sărăcia. Radev a declarat că protestele și dezbaterile din ultima lună demonstrează că cetățenii doresc să fie ascultați, subliniind că ei vor suporta consecințele prețurilor, la care statul nu poate răspunde eficient.
Aderarea Bulgariei la zona euro ar urma să se realizeze la trei ani după ultima extindere a zonei euro, care a avut loc la începutul anului 2023, când Croația a devenit cea de-a 20-a țară membră a acestei zone. Începând cu 1 ianuarie 2002, milioane de europeni din 12 țări au renunțat la monedele lor naționale, precum lire, franci, mărci sau drahme, pentru a adopta euro. Acestora li s-au alăturat ulterior cetățenii din alte opt țări: Slovenia în 2007, Cipru și Malta în 2008, Slovacia în 2009, Estonia în 2011, Letonia în 2014, Lituania în 2015 și Croația în 2023.
