Mii de oameni s-au adunat în fața sediului guvernului din Bratislava pentru a protesta împotriva prim-ministrului Robert Fico, scandând lozinci precum „Ajunge cu Fico!” și „Ne-am săturat!”. Conform estimărilor organizatorilor, aproximativ 18.000 de manifestanți au luat parte la acest eveniment, care a fost inițiat de Partidul Slovacia Progresistă.
Proteste similare au avut loc în alte 15 orașe din țară, evidențiind nemulțumirea generală față de măsurile de austeritate anunțate de guvern. Aceste măsuri includ creșteri ale contribuțiilor la asigurările de sănătate, eliminarea unor zile libere legale și majorarea impozitelor pe veniturile mari.
Criticii, inclusiv sindicatele, au avertizat că aceste decizii vor afecta în mod disproporționat cetățenii obișnuiți, în timp ce companiile se plâng că nu există stimulente pentru economie. Liderul partidului Slovacia Progresistă, Michal Šimečka, a declarat că oamenii sunt sătui de politica actuală și a promis colaborarea cu alte grupuri politice pentru a contesta guvernul.
Guvernul Fico justifică măsurile de austeritate ca fiind necesare pentru a reduce deficitul bugetar, care a fost de 5,3% din PIB. Aceasta este a doua cea mai mare valoare din zona euro, iar deficitul este așteptat să depășească 5% în acest an, depășind limita de 3% stabilită de Uniunea Europeană.
Criticile la adresa lui Fico nu se limitează doar la măsurile economice. Prim-ministrul, cunoscut pentru relațiile sale apropiate cu Moscova, a fost criticat pentru poziția sa față de sancțiunile impuse Rusiei în urma invaziei Ucrainei, considerându-le periculoase pentru securitatea energetică a Slovaciei. De asemenea, el a fost exclus recent din Partidul Socialiștilor Europeni din cauza orientărilor sale politice.
Fico a venit la putere pentru a patra oară, după ce partidul său a câștigat alegerile din 2023 cu un mesaj pro-rus și anti-american, stârnind îngrijorări legate de tendințele autoritare.
