Conform unei propuneri recente, universitățile și colegiile din Statele Unite ar putea fi obligate să plătească o taxă de 70.000 de dolari pentru fiecare student internațional care dorește să participe la programul Optional Practical Training (OPT), care le permite studenților să obțină experiență practică în domeniul studiat. Această sumă ar include 30.000 de dolari pentru orice reînnoire a cererii.
În mod obișnuit, studenții internaționali pot lucra un an după absolvire, iar cei din domeniile STEM beneficiază de o extindere de încă doi ani.
Universitățile americane depind în mare măsură de studenții internaționali pentru a genera venituri din taxe de școlarizare, iar propunerea ar putea avea un impact negativ asupra acestui sistem. Fanta Aw, directorul general al NAFSA, a subliniat că această măsură ar putea afecta inovația și creșterea economică a țării.
Administrația a justificat inițiativa prin necesitatea de a combate fraudele legate de vize, numind programul OPT ca fiind o „cale de acces pentru forță de muncă străină ieftină”. Publicul are la dispoziție 60 de zile pentru a-și exprima opiniile cu privire la propunere.
Criticii, inclusiv foști consilieri din cadrul Serviciului pentru Cetățenie și Imigrație, sugerează că această taxă va fi contestată în instanță, similar cu o taxă precedentă de 100.000 de dolari pentru vizele H-1B. De asemenea, se estimează că numărul studenților internaționali a scăzut cu 17% în ultima toamnă, iar noile reglementări nu vor îmbunătăți situația.
Sarah Spreitzer, vicepreședinte al American Council on Education, a menționat că programul OPT este un factor decisiv pentru studenții internaționali care aleg să studieze în SUA. Propunerea actuală ar putea reduce și mai mult interesul acestora.
În concluzie, reglementările propuse de administrația Trump reprezintă o nouă provocare pentru învățământul superior din SUA, generând îngrijorări cu privire la viitorul studenților internaționali și al instituțiilor de învățământ.
