Postul Crăciunului este un moment de reflecție și pregătire spirituală, dedicat credincioșilor care se pregătesc pentru Nașterea lui Iisus Hristos. Acesta se desfășoară pe parcursul a 41 de zile, începând cu 15 noiembrie și culminând în Ajunul Crăciunului, pe 24 decembrie.
Ultima zi înainte de începerea postului, cunoscută sub numele de Lăsata Secului, a fost o zi în care credincioșii s-au putut bucura de preparate mai bogate, inclusiv fripturi și deserturi cu lapte și ouă.
În timpul acestui post, se încurajează înfrânarea și faptele bune, iar credincioșii sunt chemați la rugăciune și reconciliere. Conform tradiției ortodoxe, în mănăstiri, postul se desfășoară cu ajunare în zilele de luni, miercuri și vineri, până la Ceasul al IX-lea, când se consumă hrană uscată sau legume fierte fără ulei. Marțea și joia se permit legume fierte cu ulei și vin, iar sâmbăta și duminica este permis peștele, cu excepția perioadei dintre 20 și 25 decembrie, când postul devine mai strict.
Dezlegarea la pește este oferită în zilele speciale, cum ar fi sărbătorile sfinților, iar în Ajunul Crăciunului, credincioșii ajună până la ora 15:00, consumând, în unele regiuni, grâu fiert amestecat cu fructe și miere, ca parte a tradiției de pregătire pentru sărbătoare.
Postul Nașterii Domnului a fost stabilit ca durată de 40 de zile în anul 1166, prin hotărârea unui sinod din Constantinopol, având rădăcini în practici mai vechi, menționate de Fericitul Augustin și episcopul Leon cel Mare.
Acest timp de post este considerat o oportunitate de curățire spirituală, amintind de postul lui Moise pe Muntele Sinai, și se deschide liturgic prin cântările dedicate Nașterii Domnului, care încep pe 21 noiembrie, cu sărbătoarea Intrării în Biserică a Maicii Domnului.
