Un document de informații clasificat ca „strict secret” din 1998, recent publicat de CIA, sugerează că Marea Britanie se afla pe lista potențialelor ținte ale lui Osama bin Laden, liderul al-Qaeda. Memorandumul, datat 28 august 1998, indică faptul că Bin Laden analiza posibile atacuri împotriva Statelor Unite și Marii Britanii, fără a specifica ținte precise sau date pentru aceste acțiuni.
Raportul a fost întocmit pentru a informa președintele american Bill Clinton, la scurt timp după ce Statele Unite au efectuat atacuri cu rachete asupra unor baze al-Qaeda în Orientul Mijlociu, ca răspuns la atentatele din Kenya și Tanzania, în care au murit 224 de oameni. Aceste atacuri au fost considerate un eșec strategic, deoarece nu l-au eliminat pe Bin Laden, care era considerat responsabil pentru organizarea atentatelor.
În documentele CIA, se menționează că Bin Laden avea în vedere deturnarea avioanelor și că Marea Britanie era printre țintele sale principale. Un alt memorandum din decembrie 1998 subliniază că agenția avea indicii că liderul al-Qaeda dorea să atace nu doar Statele Unite, ci și aliații săi, inclusiv Marea Britanie și Israel.
Bin Laden s-a arătat frustrat de arestările a doi dintre colaboratorii săi în Londra, considerând că acestea afectează capacitatea operațională a rețelei sale. De asemenea, documentele sugerează că Marea Britanie era un loc de recrutare pentru luptători islamiști, care erau instruiți în tabere din Afganistan.
Aceste dezvăluiri provin dintr-un set de 71 de documente clasificate publicate recent de CIA, menite să ofere o imagine asupra activităților al-Qaeda înainte și după atacurile de la 11 septembrie 2001, în urma cărora au murit 67 de cetățeni britanici, iar alte atentate teroriste din 2005 la Londra au dus la moartea a 52 de persoane.
