Administrația Trump a propus un plan prin care să ofere 20 de tone de plutoniu industriei nucleare, un demers care a stârnit îngrijorări în rândul experților în siguranță nucleară. Această inițiativă vine ca parte a unui ordin executiv semnat în luna mai, care vizează oprirea programului de diluare și eliminare a surplusului de plutoniu, în favoarea utilizării acestuia ca combustibil pentru tehnologii nucleare avansate.
Departamentul Energiei (DOE) al SUA urmează să anunțe în curând solicitarea de propuneri din partea industriei. Sursa care a dezvăluit informația a subliniat că detaliile planului sunt încă în stadiu de proiect și ar putea suferi modificări ulterioare.
Plutoniul ar putea fi oferit industriei la un cost minim sau chiar gratuit, dar cu condiția ca aceasta să suporte costurile de transport și construcție a instalațiilor necesare pentru reciclare și procesare. Cele 20 de tone de plutoniu ar proveni dintr-un stoc total de 34 de tone de plutoniu de calitate militară, pe care SUA s-au angajat să-l elimine conform unui acord de neproliferare cu Rusia din 2000.
Stimularea sectorului energetic din SUA este o prioritate pentru administrația actuală, având în vedere creșterea cererii de energie electrică, în special din cauza expansiunii centrelor de date pentru inteligența artificială. Totuși, utilizarea surplusului de plutoniu ca combustibil a generat reacții negative din partea experților, având în vedere eșecul unor inițiative anterioare de acest tip.
În conformitate cu acordul din 2000, plutoniul urma să fie transformat în combustibil MOX, însă contractul a fost anulat în 2018 din cauza costurilor exorbitante. Actualmente, surplusul de plutoniu este stocat în locații extrem de securizate din SUA, iar manipularea sa necesită echipamente specializate datorită pericolelor asociate.
Criticii subliniază că tentativa de a utiliza plutoniul ca combustibil pentru reactoare reprezintă o abordare riscantă, care ar putea să nu conducă la rezultate favorabile. Ei consideră că DOE ar trebui să se concentreze pe metode mai sigure și mai ieftine de eliminare a acestui material periculos.
