Un nou studiu publicat în revista New Phytologist a evidențiat capacitatea plantelor de a absorbi nutrienți din praful atmosferic prin intermediul frunzelor. Cercetătorii din Israel au realizat experimente în zona mediteraneană, simulând condiții de praf aerian, și au observat că plantele expuse în aceste condiții prezentau niveluri semnificativ mai mari de minerale, precum fierul și fosforul.
Conform echipei de cercetare, suprafața ușor acidă a frunzelor ajută la descompunerea particulelor de praf, astfel eliberând substanțe nutritive care pot fi absorbite. Această descoperire sugerează că absorbția de nutrienți din aer ar putea avea un impact considerabil asupra nutriției plantelor, mai ales în regiunile cu soluri sărace.
Datele colectate au arătat că, în anumite regiuni, nutrienții proveniți din aer au reprezentat până la 17% din aportul total de fier și 12% din cel de fosfor, în comparație cu aportul din sol. În condiții de praf intens, absorbția din aer poate chiar egala sau depăși aportul din sol.
Aceste rezultate sugerează că acest mecanism, adesea neglijat, joacă un rol crucial în ecosisteme și ar putea deveni din ce în ce mai important în contextul schimbărilor climatice care influențează dispersia prafului la nivel global.
