Alpinistul supraviețuitor, al cărui nume nu a fost făcut public, a reușit să se elibereze dintr-o încurcătură de frânghii, căști și alte echipamente în urma accidentului, reușind să ajungă la destinație în ciuda hemoragiei interne și a traumei craniene, a declarat Dave Yarnell, șerif adjunct al comitatului Okanogan.
Căderile de acest tip sunt extrem de rare, iar detaliile cauzelor acestui incident rămân neclare, conform afirmațiilor Cristinei Woodworth, care coordonează echipa de căutare și salvare. În urmă cu șapte ani, doi alpiniști au decedat în urma unei căderi de pe El Capitan din Parcul Național Yosemite.
Incidentul
Grupul de patru persoane escalada Early Winters Spires, vârfuri zimțate binecunoscute în rândul alpiniștilor din lanțul North Cascade. Alpinistul supraviețuitor a fost internat la un spital din Seattle.
În acea noapte tragică, ancora care asigura corzile grupului a cedat în timp ce aceștia coborau pe o pantă abruptă, încercând să ajungă la baza vârfului, a explicat Yarnell. Grupul a căzut aproximativ 60 de metri pe o pantă înclinată, înainte de a plonja încă 60 de metri, oprindu-se în cele din urmă.
Acțiunile echipei de salvare
Autoritățile cred că grupul urcase pe munte, dar s-a întors la baza vârfului din cauza unei furtuni iminente. O echipă de căutare și salvare formată din trei membri a ajuns rapid la locul incidentului, folosind coordonatele furnizate de un dispozitiv de localizare pe care alpiniștii îl aveau asupra lor.
După localizarea zonei, au solicitat un elicopter pentru a recupera victimele din cauza terenului accidentat. Luni, echipele de intervenție au început analiza echipamentului recuperat pentru a determina cauzele căderii. Au descoperit un piton - un mic vârf de metal utilizat ca ancoră de către alpiniști - care era încă prins în corzile acestora.
Pitonii sunt adesea lăsați în pereți și pot deveni mai puțin siguri în timp. „Părea vechi și uzat, iar restul echipamentului lor părea mai nou, ceea ce ne face să presupunem că era un piton vechi”, a declarat Woodworth.
Alpiniștii se ancorează cu ajutorul unor frânghii atașate de ancore precum pitonii sau alte echipamente de alpinism. Aceste frânghii sunt esențiale pentru a preveni căderile în cazul unei alunecări, iar, de obicei, alpiniștii folosesc ancore de rezervă, a adăugat Joshua Cole, ghid și coproprietar al North Cascades Mountain Guides, care practică alpinismul în zonă de aproximativ 20 de ani.
