Într-un eveniment ce a reunit tineri din peste 146 de țări, Papa Leon al XVI-lea a participat la Jubileul Tineretului în câmpul Tor Vergata, lângă Roma. Aceștia, mulți dintre ei îmbrăcați cu bandane colorate pentru a se proteja de soarele arzător, au avut ocazia să-l salute pe suveranul pontif, care a circulat prin mulțime în papamobilul său alb.
„Dragi tineri, rugăciunea mea pentru voi este să perseverați în credință, cu bucurie și curaj”, a subliniat Papa Leon în discursul său. El a îndemnat participanții să caute dreptatea și să îi ajute pe cei săraci, subliniind importanța bunătății între oameni.
Mulți dintre acești tineri au așteptat ore întregi, unii venind de la primele ore ale dimineții, pentru a-l vedea pe papă, în condiții de căldură extremă, de aproape 30 de grade Celsius. Organizatorii au pregătit tunuri de apă pentru a răcori mulțimea, iar mulți dintre tineri au decis să rămână peste noapte pentru a participa la liturghia din dimineața următoare.
Acest eveniment face parte din Anul Sfânt Catolic, care a atras aproximativ 17 milioane de pelerini în Roma de la debutul său. Papa Leon, ales pe 8 mai, este primul papă de origine americană. La sosirea sa, a fost primit ca o adevărată vedetă, cu aplauze și strigăte de bucurie din partea tinerilor entuziasmați.
Pe parcursul zilei, tinerii au avut parte de muzică, rugăciuni și momente de socializare, iar evenimentul a fost comparat cu un „Woodstock catolic”, datorită atmosferei festive. Prim-ministrul italian a urat bun venit pelerinilor, subliniind impactul pozitiv al acestui festival asupra capitalei.
Organizarea evenimentului a necesitat o mobilizare impresionantă, cu aproximativ 10.000 de persoane implicate în asigurarea siguranței și bunăstării participanților. Vaticanul a anunțat că Papa a avut și o întâlnire emoționantă cu familia unei tinere care a decedat recent, în urma unui atac de cord.
Perioada premergătoare Jubileului a fost marcată de un aflux de tineri care au umplut străzile Romei, participând la diverse activități religioase și culturale, inclusiv la confesiuni în aer liber.
