În Duminica Paștelui, cu o zi înainte de a deceda la vârsta de 88 de ani, Papa Francisc a făcut prima sa apariție publică prelungită de la începutul lunii februarie. Acesta a intrat în Piața Sfântul Petru într-un papamobil alb, salutând mulțimea care l-a aclamat, conform celor relatate de Reuters.
De asemenea, pentru a doua oară de la externarea din spital, pe 23 martie, papa s-a întâlnit cu lideri străini, primind-o pe vicepreședintele american JD Vance la reședința sa pentru o scurtă discuție. „Am fost fericit să-l văd ieri, deși era evident foarte bolnav”, a scris Vance pe X. „Dumnezeu să-l odihnească în pace”.
Prim-ministrul croat Andrej Plenkovic și familia sa au avut, de asemenea, o întâlnire de scurtă durată cu Francisc. „A fost un moment intens, dar emoționant, plin de bunătate, zâmbete și binecuvântare”, a menționat Plenkovic într-un comunicat emis luni.
În ciuda convalescenței sale după o boală prelungită, Papa Francisc a muncit intens. Cardinalul Michael Czerny, un oficial de rang înalt al Vaticanului apropiat de Francisc, a declarat că nu crede că papa s-a forțat iresponsabil, subliniind că acesta avea nevoie să rămână activ.
„Odihna absolută nu este vindecătoare”, a afirmat Czerny. „El a reușit să echilibreze convalescența cu rolul său de episcop al Romei”. De asemenea, Czerny a subliniat devotamentul lui Francisc față de misiunea sa de a conduce catolicii din întreaga lume.
Invocând o directivă frecvent menționată de Francisc, care îndemna episcopii catolici să fie aproape de „turmele lor”, Czerny a adăugat: „A murit cu mirosul oilor pe el”.
Austen Ivereigh, biograful Papei Francisc, a spus că pontiful „a ascultat cu atenție sfaturile medicilor săi, dar misiunea sa a fost întotdeauna prioritară”. Francisc, a continuat Ivereigh, a fost „un maestru al timingului”. „S-a asigurat că vom avea un papă pentru Paște și a continuat să-și îndeplinească misiunea până în ultimele clipe”, a adăugat biograful.
În timpul spitalizării, Francisc a suferit crize respiratorii severe, care, conform medicilor, l-au pus în pericol. Vaticanul a anunțat luni seară că papa a murit din cauza unui accident vascular cerebral și a unui stop cardiovascular ulterior ireversibil.
Cardinalul Kevin Farrell, anunțând decesul pe canalul de televiziune al Vaticanului, a declarat că Francisc a murit la ora locală 7:35.
Ultimele cuvinte
După întoarcerea din spital, Papa Francisc a beneficiat de îngrijire 24 de ore din 24 din partea unei asistente medicale, conform informațiilor furnizate de Vatican. Papa utiliza oxigen printr-un mic furtun sub nas, atât pe timpul nopții, cât și în timpul zilei, în funcție de necesitate.
De asemenea, în timpul spitalizării, papa a folosit ventilație mecanică neinvazivă, care implica plasarea unei măști pe față pentru a facilita respirația. Această metodă nu a mai fost utilizată după ce a părăsit spitalul.
În ultima sa apariție publică de duminică, Francisc a spus doar câteva cuvinte, urând un Paște fericit cu o voce răgușită celor aproximativ 35.000 de oameni adunați în Piața Sfântul Petru.
Într-un mesaj tradițional de Paște, citit de un asistent, Francisc a reiterat apelul său frecvent pentru încetarea focului în Gaza, calificând situația umanitară din enclavă drept „deplorabilă”. De asemenea, papa a cerut grupului militant palestinian Hamas să elibereze ostaticii rămași și a condamnat tendința „îngrijorătoare” a antisemitismului în lume.
Părintele Gabriel Romanelli, de la parohia din Gaza pe care Papa a sunat-o frecvent în timpul războiului dintre Israel și Hamas, a declarat pentru Vatican News: „Papa ne-a sunat pentru ultima dată sâmbătă seara, cu puțin timp înainte de începerea Vigilei pascale. El ne-a spus că se roagă pentru noi, ne-a binecuvântat și ne-a mulțumit pentru rugăciunile noastre pentru el”.
Duminică, în timp ce Papa străbătea piața în papamobilul său, oamenii s-au aliniat pentru a se apropia de el, mulți ținând în mâini steaguri naționale și strigând „viva il papa!” (Trăiască Papa!). Unii dintre ei i-au întins copii pentru a-i binecuvânta.
Ministrul italian al familiei, Eugenia Roccella, a declarat că Papa Francisc „a dat totul, până la capăt”. Ea a subliniat că papa „a ales să nu se menajeze, transmițând, prin suferința sa, un mesaj despre întreaga sa papalitate”.
