Șofranul, cunoscut ca "aurul roșu", câștigă popularitate în România, devenind o sursă de venit pentru fermierii locali. Prețul acestui condiment rar variază între 70 și 100 de lei pe gram, iar pentru a obține un gram sunt necesare între 150 și 200 de flori.
În județul Iași, cultivatorii de șofran au început recoltarea acestei plante, obținând anual aproximativ 700 de grame dintr-o parcelă de 1000 de metri pătrați. Investiția inițială în bulbii aduși din Olanda a fost de 5000 de euro, iar fermierii estimează că și-au recuperat deja costurile.
Irina Acatrinei, un cultivator local, subliniază dificultatea de a obține șofranul, în timp ce Marius Acatrinei menționează colaborările cu băcani și restaurante din zonă, care utilizează șofranul în preparatele lor. Un restaurant din Iași folosește deja acest condiment în feluri tradiționale, apreciind aroma și culoarea sa, comparabile cu cele din Iran.
În Suceava, șofranul cultivat este deja exportat în țări precum Italia, Franța și Austria. Oana Precub, un alt cultivator, raportează o cerere crescută atât pentru bulbi, cât și pentru șofranul propriu-zis.
Specialiștii sugerează că schimbările climatice favorizează introducerea unor soiuri noi, adaptate la condițiile din România, iar profesorul Teodor Robu de la Universitatea de Științele Vieții din Iași estimează un venit potențial de 30-40 de mii de euro pe hectar, cu un profit net de peste 20 de mii de euro după deducerea cheltuielilor.
Deși șofranul a fost cultivat în România și în perioada interbelică, acum se bucură de o revitalizare pe suprafețe mai mari, contribuind astfel la diversificarea agriculturii locale.
