Steve Witkoff a contestat ideea că Hamas ar fi acceptat oferta sa referitoare la un acord pentru ostatici și o încetare a focului în Gaza, afirmând pentru Reuters că ceea ce a observat este „complet inacceptabil” și că propunerea discutată nu coincide cu a sa. Un oficial palestinian, apropiat de Hamas, a declarat pentru Reuters că propunerea preconizează eliberarea a 10 ostatici și o încetare a focului de 70 de zile, fiind primită de Hamas prin intermediul mediatorilor.
„Propunerea include eliberarea a 10 ostatici israelieni în viață, deținuți de Hamas în două grupuri, în schimbul unei încetări a focului de 70 de zile și a unei retrageri parțiale din Fâșia Gaza”, a precizat sursa.
În plus, propunerea include și eliberarea de către Israel a unui număr de prizonieri palestinieni, inclusiv sute care execută pedepse cu închisoarea de lungă durată. Un oficial israelian a respins propunerea, afirmând că niciun guvern responsabil nu ar putea accepta un astfel de acord, contestând și afirmația că acordul ar corespunde cu cel propus de Witkoff.
Ce a declarat Benjamin Netanyahu
Ulterior, prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu a declarat, într-un mesaj înregistrat pe rețelele de socializare, că „speră foarte mult” să ofere evoluții pe tema luptei Israelului împotriva Hamas și a eliberării ostaticilor, „astăzi și, dacă nu astăzi, atunci o vom face mâine”.
Biroul său nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii referitoare la înregistrarea video. La 18 martie, Israelul a pus capăt efectiv unui acord de încetare a focului încheiat în ianuarie cu Hamas și și-a reluat campania militară în Gaza. Hamas și facțiunile aliate au început să lanseze rachete și atacuri două zile mai târziu.
Hamas a declarat că este dispusă să elibereze toți ostaticii rămași capturați de oamenii săi în atacurile asupra comunităților din sudul Israelului, din 7 octombrie 2023, și să accepte o încetare permanentă a focului, cu condiția ca Israelul să se retragă complet din Gaza.
Netanyahu a afirmat că Israelul ar fi dispus să accepte o încetare temporară a focului doar în schimbul eliberării ostaticilor, promițând că războiul se va încheia doar după eradicarea Hamas.
