Recent, cercetătorii din China au făcut o descoperire remarcabilă în adâncurile oceanului, găsind comunități de organisme care supraviețuiesc prin chimiosinteză. Aceste forme de viață nu depind de lumina solară, ci transformă substanțele chimice în energie, un proces esențial pentru existența lor în medii extrem de întunecate și reci.
Expediția a avut loc în fosa Kurile-Kamceatka, unde cercetătorii au obținut rezultate la adâncimi mai mari decât înălțimea muntelui Everest, descoperind viață la 9.533 de metri sub nivelul mării. Aceasta este o adâncime cu aproximativ 25% mai mare decât locurile unde au fost documentate anterior viețuitoare chimiosintetice.
Specialista în geochimie marină, Mengran Du, a menționat că ceea ce face această descoperire semnificativă nu este doar adâncimea, ci și diversitatea și abundenta acestor viețuitoare. Ecosistemele observate sunt dominate de viermi tubulari și scoici, care se hrănesc cu fluide bogate în hidrogen sulfurat și metan.
Deși alte animale marine au fost documentate la adâncimi mai mari, aceste comunități se disting prin modul în care se hrănesc cu substanțe chimice, în contrast cu altele care se bazează pe materie organică. Mediul acvatic de acolo, caracterizat de frig și întuneric, a dovedit că poate susține cele mai adânci comunități chemosintetice cunoscute până acum.
Fosa Kurile-Kamceatka, care se întinde pe aproximativ 2.900 de kilometri, adăpostește un ecosistem divers. Unele dintre viețuitoare sunt specii necunoscute anterior, iar cercetătorii sugerează că astfel de comunități pot exista și în oceanele extraterestre, având în vedere prezența substanțelor chimice similare.
Expediția a fost descrisă de Mengran Du ca o experiență unică, revelatoare, care a extins cunoștințele despre viața marină în condiții extreme. Aceasta deschide noi oportunități pentru cercetare, având în vedere potențialul acestor ecosisteme de a supraviețui în cele mai dificile medii.
