Recent, cercetătorii au identificat trei noi specii de pești melc în apele adânci ale oceanului, la adâncimi cuprinse între 3.268 și 4.119 metri, în largul coastei Californiei. Aceste specii includ Careproctus colliculi, un pește melc roz, Careproctus yanceyi, cu o nuanță neagră închisă, și Paraliparis em, un pește melc neted.
Descoperirea a fost realizată de către echipa Institutului de Cercetare Monterey Bay Aquarium de la SUNY Geneseo, în colaborare cu cercetători de la Universitatea din Montana și Universitatea din Hawaii la Mānoa. Până în prezent, au fost identificate peste 400 de specii de pești melci, care fac parte din familia Liparidae și pot fi găsiți atât în ape adânci, cât și în cele puțin adânci.
Peștii melc au caracteristici distincte, cum ar fi un cap mare, un corp gelatinos și o coadă îngustă. Unele specii dispun de un disc pe burtă, care le permite să se agățe de fundul mării sau de alte organisme, în timp ce altele preferă să se fixeze pe stânci și alge marine. Mackenzie Gerringer, profesor asociat la SUNY Geneseo, a subliniat că marea adâncă oferă o diversitate uimitoare de organisme și adaptări, iar descoperirea acestor noi specii subliniază importanța continuării explorării oceanului.
Pentru a realiza aceste cercetări, echipa a utilizat un vehicul telecomandat numit Doc Ricketts, echipat cu camere avansate și instrumente științifice, care permit scanarea detaliată a fundului mării abisale. Proiectele de cercetare de acest tip sunt esențiale pentru înțelegerea impactului factorilor antropici, cum ar fi schimbările climatice și poluarea, asupra sănătății și biodiversității marine.
Steven Haddock, cercetător principal la MBARI, a menționat că instituția își propune să facă explorarea oceanelor mai accesibilă prin partajarea datelor și tehnologiilor cu comunitatea științifică, contribuind astfel la documentarea biodiversității din adâncurile marine.
