Un moment deosebit a fost surprins de astronomi, care au observat o stea zombie în apropierea Pământului, denumită RXJ0528+2838. Această stea pitică albă emite o undă de șoc curcubeu, un fenomen rar care a lăsat cercetătorii uimiți.
Steaua se află la aproximativ 730 de ani-lumină distanță și face parte dintr-un sistem binar, unde își devorează partenera, similar unei găuri negre. Această stea zombie generează un arc de șoc care se întinde pe 4.000 de distanțe Pământ-Soare și datează de cel puțin 1.000 de ani.
Observațiile realizate cu ajutorul Telescopului Very Large din Chile au scos la iveală un nor dens de gaz și praf, adăugând un strat de mister acestei descoperiri. Simone Scaringi, astronom la Universitatea Durham, a declarat că au descoperit ceva complet neașteptat, care pune sub semnul întrebării modul în care materia interacționează în aceste sisteme binare.
În mod obișnuit, arcul de șoc este generat de materialul evacuat de steaua parteneră, dar în cazul RXJ0528+2838, cercetătorii nu au găsit dovezi ale unui disc de material în jurul acesteia. Aceasta sugerează că procesul care generează unda de șoc este diferit de ceea ce se știa până acum.
O posibilă explicație ar putea fi câmpul magnetic extrem de puternic al stelei zombie, care absoarbe materialul din jur, similar modului în care o gaură neagră acționează. Cercetătorii continuă să caute sisteme stelare similare pentru a înțelege mai bine aceste fenomene.
În viitor, Telescopul Extrem de Mare va permite observarea detaliată a acestor sisteme, ceea ce ar putea ajuta la elucidarea misterelor acestui tip de stea.
