O echipă de astronomi din Spania a realizat o descoperire fascinantă în Calea Lactee, identificând un zahăr numit eritruloză, compus din patru atomi de carbon. Această descoperire sugerează că anumiți compuși esențiali pentru viață se pot forma în spațiul interstelar, ceea ce deschide noi posibilități pentru înțelegerea originii vieții în Univers.
Cercetătorii au utilizat două radiotelescoape pentru a analiza un nor molecular cunoscut sub numele de G+0.693−0.027, aflat aproape de centrul galaxiei noastre. Identificarea eritrulozei a fost realizată prin compararea semnăturii sale moleculare cu modele preexistente obținute în laborator.
Inițial, echipa căuta zaharuri mai simple, dar a fost surprinsă de descoperirea unei molecule mai complexe, contrar teoriei predominante în astrochimie care sugerează formarea treptată a compușilor interstelari.
Studiul publicat în revista Nature Astronomy indică faptul că eritruloza s-ar putea forma din molecule simple aflate pe particule de praf acoperite cu gheață în spațiu, devenind parte a unor sisteme chimice mai complexe.
Până în prezent, oamenii de știință au identificat peste 340 de molecule în materia interstelară, dar eritruloza rămâne prima descoperire directă a unui zahăr în acest mediu. Aceasta sugerează că moleculele organice ar fi putut fi transportate pe Pământ prin impactul meteoriților, susținând teoria că viața ar putea avea o origine extraterestră.
Descoperirea deschide noi perspective în căutarea vieții, sugerând că, în timpul perioadei cunoscute ca Marele Bombardament Târziu, cantități considerabile de eritruloză ar fi putut ajunge pe Pământ. De asemenea, această moleculă joacă un rol important în anumite produse cosmetice, ceea ce subliniază versatilitatea sa.
În concluzie, identificarea eritrulozei în spațiul interstelar este un pas semnificativ în înțelegerea potențialului de formare a moleculelor esențiale pentru viață în Univers.
