Aryatara Shakya, o fetiță de doar 2 ani și 8 luni, a fost recent desemnată noua Kumari, denumirea dată "zeițelor virgine" în Nepal. Aceasta tradiție implică ca fetițele să fie selectate din comunitatea Newar, cunoscută pentru obiceiurile sale unice, care datează din vremuri străvechi.
Selecția Kumari are loc în cadrul clanurilor Shakya, iar fetele trebuie să îndeplinească anumite criterii: să fie sănătoase, fără imperfecțiuni fizice, să nu se teamă de întuneric și să aibă vârsta între 2 și 4 ani. Fosta Kumari a fost transportată în carul ceremonial în timpul festivalului Indra Jatra, o sărbătoare importantă care a avut loc recent, marcând începerea unei serii de festivități religioase.
Festivalul Indra Jatra, care durează o săptămână, coincide cu celebrarea Dashain, un festival de 15 zile dedicat victoriei binelui asupra răului. Odată aleasă, noua Kumari este purtată pe străzile din Kathmandu, unde devotații vin să-i aducă omagii, oferindu-i flori și bani, în semn de respect.
Familia Kumari este onorată în comunitate, dar viața acestei fetițe va fi marcată de izolare. Kumari au puțini prieteni și pot ieși din palatul-templu doar de câteva ori pe an. De asemenea, fostele Kumari se confruntă cu dificultăți de adaptare la viața obișnuită, dar recent au început să beneficieze de educație și sprijin financiar din partea guvernului.
Tradiția Kumari este profund înrădăcinată în cultura nepaleză și continuă să genereze discuții despre echilibrul între moștenirea culturală și nevoile moderne ale celor implicați.
