Recent, pe o plajă din insula Sanday, una dintre insulele Orkney din Scoția, a fost descoperită epava unei nave care se crede că este Earl of Chatham, o navă de război din secolul XVIII. Aceasta a fost implicată în Războiul de Independență al Americii și a fost ulterior transformată într-o navă de vânătoare de balene înainte de a se scufunda într-o furtună.
Descoperirea a avut loc în februarie 2024, când o furtună a expus epava acoperită de nisip. Aceasta a generat un entuziasm considerabil în rândul comunității locale, având în vedere că istoria insulei este strâns legată de maritime, cu aproximativ 270 de naufragii înregistrate în zonă din secolul al XV-lea.
Locuitorii au contribuit la recuperarea epavei, transportând lemnul de stejar cu ajutorul tractoarelor. Dendrocronologia a confirmat că lemnul provine din sudul Angliei, datând din mijlocul secolului XVIII, coincizând astfel cu perioada în care sunt disponibile înregistrări detaliate ale naufragiilor.
Înainte de a deveni Earl of Chatham, nava era cunoscută ca HMS Hind, o fregată a Marinei Regale Britanice, care a jucat un rol important în expansiunea și restrângerea Imperiului Britanic. După ce a fost vândută în 1784, a fost folosită pentru vânătoarea de balene, scufundându-se în drumul spre zonele de vânătoare, cu toți cei 56 de membri ai echipajului supraviețuind incidentului.
În prezent, lemnul epavei este păstrat într-un bazin cu apă dulce, iar comunitatea locală lucrează la planurile pentru o eventuală expunere permanentă a descoperirii. Această realizare este un exemplu de implicare comunitară în arheologie, demonstrând interesul și mândria localnicilor față de istoria maritimă.
Pe măsură ce schimbările climatice influențează linia de coastă, se preconizează că astfel de descoperiri ar putea deveni mai frecvente, amintind comunitatea de legăturile sale profunde cu trecutul.
