O nouă specie de primat a fost descoperită în pădurile tropicale ale Parcului Național Lomami din Congo, având un aspect distinctiv, cu blană neagră și buze portocalii. Această specie a fost observată pentru prima dată în 2008, dar abia recent a fost confirmată ca fiind necunoscută anterior.
Cercetătorii, inclusiv Junior Amboko de la Universitatea Florida Atlantic, au realizat studii complexe, incluzând înregistrări audio și analize genetice, pentru a dovedi că este vorba despre o nouă specie, denumită Colobus congoensis. Aceasta reprezintă a cincea specie de maimuță africană descoperită în ultimele 75 de ani.
Locuitorii din zonă cunoșteau deja animalul sub numele de Likweli, deși doar câțiva dintre ei l-au văzut vreodată. Aceste maimuțe sunt considerate timide și preferă să se ascundă în copaci.
Importanța acestei descoperiri este semnificativă, deoarece maimuțele colobus joacă un rol crucial în ecosistemele pădurilor, contribuind la dispersarea semințelor. Prof. Kate Detwiler a subliniat că aceste animale au marcaje faciale neobișnuite care ar putea ajuta la comunicarea între ele.
Cercetătorii avertizează că specia este rară și că habitatul său este amenințat, în special din cauza vânătorii pentru carne. Odată ce Colobus congoensis a fost recunoscută oficial, există speranța că va beneficia de măsuri de protecție.
Studiile viitoare vor viza estimarea populației și comportamentul acestor primate, pentru a înțelege mai bine impactul lor asupra mediului.
