Într-o ceremonie desfășurată în Sanya, pe insula Hainan, portavionul Fujian a fost oficial încorporat în marina chineză, eveniment la care a participat și președintele Xi Jinping. Nava, numită după provincia Fujian din sud-estul Chinei, se află în apropierea Taiwanului, un teritoriu pe care Beijingul îl consideră parte integrantă a sa.
Fujian este remarcabil ca fiind primul portavion chinez dotat cu catapulte electromagnetice, un sistem inovator care utilizează energia electrică pentru a lansa aeronavele. Construit la șantierul naval Jiangnan din Shanghai, nava a fost lansată în iunie 2022 și a efectuat teste de navigație pentru a verifica performanța sistemelor sale.
Cu un deplasament de peste 80.000 de tone, Fujian este primul portavion dezvoltat integral în China, în contrast cu predecesorii săi, Liaoning și Shandong, care provin din proiecte sovietice și folosesc metode tradiționale de decolare. Marina chineză își propune să dețină șase portavioane până în 2035, ca parte a strategiei sale de modernizare.
Analiștii consideră că Fujian marchează începutul unei noi ere în capacitățile navale ale Chinei, transitionând de la o apărare exclusiv costieră la o abordare mai agresivă în marea deschisă. Potrivit expertului militar Zhang Junshe, noul sistem permite avioanelor de vânătoare să decoleze complet încărcate, extinzând astfel raza de acțiune și eficiența operațională.
Fujian ar putea lansa un avion de luptă J-15T la fiecare 90 de secunde, având capacitatea de a efectua între 270 și 300 de decolări și aterizări pe zi. Comparativ, nava Shandong a realizat 570 de astfel de manevre în decurs de nouă zile de exerciții.
Cu toate acestea, sistemul de catapultă electromagnetică a fost criticat în Statele Unite, fostul președinte Donald Trump caracterizându-l ca fiind costisitor și puțin fiabil, solicitând revenirea la tehnologiile tradiționale.
