Timp de secole, întrebarea privind existența vieții în Univers dincolo de planeta noastră a fascinat omenirea. O descoperire recentă realizată de cercetătorii chinezi și germani ar putea oferi un indiciu semnificativ în acest sens.
Bazându-se pentru prima dată pe metoda „Variației Timpului de Tranzit” (TTV), exoplaneta cunoscută sub numele de Kepler-725c, care are o masă de zece ori mai mare decât cea a Pământului, a fost identificată în zona locuibilă a unei stele asemănătoare Soarelui nostru, Kepler-725. Aceasta reprezintă un candidat promițător pentru statutul de planetă potențial locuibilă.
Localizarea planetei
„Această planetă recent descoperită, care nu este tranzitorie, și steaua ei gazdă sunt situate la aproximativ 2.472 de ani-lumină de Sistemul Solar”, a declarat Gu Shenghong, coordonatorul echipei de cercetători de la Observatorul Yunnan, parte a Academiei Chineze de Științe.
„Un aspect deosebit de important este că planeta se află în zona locuibilă a stelei sale gazdă, o regiune în care temperatura permite existența apei în stare lichidă. Ea completează o orbită în jurul stelei într-o perioadă de 207,5 zile, comparabilă cu anul Pământului”, a adăugat Gu Shenghong.
Analiza datelor
„Prin analizarea semnalelor TTV asociate cu Kepler-725b, o planetă gazoasă gigantă cu o perioadă de revoluție de 39,64 zile, cercetătorii au reușit să deducă cu succes masa și parametrii orbitali ai planetei ascunse Kepler-725c”, a explicat Sun Leilei, autorul principal al studiului și cercetător la Observatorul Yunnan.
Spre deosebire de metoda tranzitului și de metoda vitezei radiale, metoda TTV nu este supusă provocărilor de observație specifice acestora. Aceasta poate detecta indirect prezența unei planete prin măsurarea datelor TTV ale unei alte planete cunoscute, care se află în rezonanță orbitală cu aceasta, a adăugat Sun Leilei.
„Aceasta demonstrează potențialul tehnicii TTV de a identifica planete cu masă scăzută în zone locuibile ale stelelor asemănătoare Soarelui”, a completat el.
Gu Shenghong a subliniat că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă planeta recent descoperită oferă cu adevărat condiții favorabile pentru existența formelor de viață terestre.
Cercetarea a fost efectuată în colaborare de către Observatorul Yunnan din cadrul Academiei Chineze de Științe, Universitatea Xi'an Jiaotong-Liverpool, Institutul Nanjing de Optică și Tehnologie Astronomică din cadrul Universității Chineze de Științe și Observatorul Astronomic din Hamburg. Studiul a fost publicat marți în revista Nature Astronomy.
