NATO a confirmat că 17 dintre națiunile membre vor lua parte la exercițiul anual intitulat „Steadfast Noon”, programat să aibă loc între 13 și 23 octombrie. Această activitate survine într-un context de crescute tensiuni diplomatice cu Rusia, în urma unor exerciții militare desfășurate de aliați în apropierea exclavei ruse Kaliningrad în luna august.
Nassima Barrows, directoarea pentru politica nucleară a NATO, a subliniat că acest exercițiu este o practică obișnuită și transmite un mesaj clar către națiuni precum Rusia: „Nu există motive de îngrijorare”. Ea a adăugat că scopul principal al exercițiului este de a pregăti forțele aliate pentru a asigura securitatea capacităților nucleare.
Reacția Rusiei a fost una amenințătoare, aceasta trimițând o scrisoare în care făcea referire la posibile atacuri asupra teritoriului aliaților și la utilizarea arsenalului său nuclear. Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a condamnat aceste amenințări, subliniind importanța menținerii unui climat de calm.
Tensiunile au crescut în Europa, unde Rusia este acuzată de sabotaje și atacuri hibride. Un oficial NATO a declarat că intenția alianței este de a reduce escaladarea situației, în ciuda provocărilor venite din partea oficialilor ruși.
Colonelul David Bull, responsabil cu operațiunile nucleare ale NATO, a menționat că exercițiul din Italia va include o varietate de activități, de la simulări de alertă până la zboruri reale, dar fără utilizarea armelor nucleare. Exercițiul va implica și aeronave de capacitate dublă, precum și echipe de sol pentru diverse activități de antrenament.
Ambasada Rusiei în Belgia nu a oferit un răspuns imediat la solicitările de comentarii privind aceste evenimente.
