Profesorul Thomas Gallagher, de la Universitatea din Bradford, a realizat o analiză profundă a influenței lăsate de Ion Iliescu asupra României. În lucrarea sa, "Furtul unei națiuni", el examinează cum trecutul comunist a modelat primii ani ai democrației românești.
Gallagher subliniază că Iliescu a navigat printr-o perioadă tumultoasă la sfârșitul anilor 1980, reușind să evite o escaladare a violenței în urma căderii regimului comunist. Totuși, el consideră că reacțiile lui Iliescu la provocările din acea perioadă au afectat reputația sa, în special în contextul violențelor din Târgu Mureș și al alegerilor din 1990.
Iliescu a fost un actor politic central timp de 15 ani, contribuind la formarea unei democrații imperfecte, dar funcționale, în care oligarhiile au acționat aproape fără restricții. Gallagher observă că, deși Iliescu a evitat un naționalism extrem, moștenirea sa rămâne complexă și controversată.
În opinia lui Gallagher, integrarea României în structuri internaționale precum NATO și Uniunea Europeană a fost esențială pentru dezvoltarea sa post-comunistă. El descrie personalitatea lui Iliescu ca având abilități politice remarcabile, chiar și în fața dificultăților întâmpinate în ultimele zile ale regimului Ceaușescu.
Gallagher subliniază că, deși Iliescu nu este perceput ca o figură controversată în afara României, recunoașterea aspectelor negative ale moștenirii sale este crucială pentru o înțelegere corectă a evoluției democrației românești. El consideră că Iliescu a contribuit la construirea unei „case” democratice, dar fragilă, în care rămân multe elemente din vechiul regim.
