Pledoariile inițiale într-un caz de mare amploare împotriva Meta sunt programate pentru marți, la tribunalul federal din Oakland. Acest proces este susținut de o alianță formată din 29 de procurori generali din diferite state ale Americii, incluzând California, Colorado, New Jersey și Kentucky.
Acțiunea legală vizează posibile încălcări ale legislației federale, în special COPPA, care reglementează protecția vieții private a copiilor online, precum și legile statale privind protecția consumatorilor. Procurorii susțin că Meta a creat produse dăunătoare pentru utilizatorii tineri, deși știa despre riscurile implicate.
Valoarea despăgubirilor este extrem de ridicată, avocații Meta estimând anterior sume de până la 1.400 de miliarde de dolari, în timp ce avocații statelor implicate au avansat o valoare de aproximativ 200 de miliarde de dolari ca fiind mai realistă.
Acest proces vine la scurt timp după ce Meta a pierdut un alt caz important în New Mexico, unde a fost obligată să contribuie cu 567 de milioane de dolari la un fond destinat combaterii efectelor negative ale platformelor sale. De asemenea, un juriu a decis anterior că trebuie să plătească 375 de milioane de dolari pentru încălcarea legislației locale, decizie pe care Meta intenționează să o conteste.
Consecințele acestui proces ar putea depăși cu mult sancțiunile financiare. Procurorii solicită modificări semnificative în modul de funcționare al Facebook și Instagram, incluzând eliminarea unor caracteristici considerate generatoare de dependență, cum ar fi derularea infinită și redarea automată a conținutului.
Dacă Meta va fi găsită vinovată de încălcarea COPPA, procurorii cer și ștergerea datelor personale colectate de la copii cu vârste sub 13 ani.
Strategia juridică a autorităților se concentrează pe designul produselor Meta și pe afirmațiile companiei despre siguranța acestora, încercând să ocolească protecția oferită de Secțiunea 230 din Communications Decency Act pentru conținutul publicat de utilizatori.
Meta respinge acuzațiile și consideră că cererile procurorilor sunt nejustificate și disproporționate. Compania afirmă că autoritățile doresc să o sancționeze pentru probleme care afectează întreaga industrie.
Un verdict nefavorabil ar putea afecta grav strategia financiară a Meta, care obține aproape 98% din venituri din publicitatea online. Directorul general Mark Zuckerberg depinde de aceste fluxuri financiare pentru a susține investițiile semnificative în inteligența artificială, estimate la 145 de miliarde de dolari pentru acest an.
Experții consideră că acest caz ar putea deveni pentru rețelele sociale ceea ce a fost momentul „Big Tobacco” din anii 1990, când companiile de tutun au fost obligate să plătească despăgubiri uriașe și să își schimbe practicile comerciale.
